Bajo el Protocolo de Kioto, España se ha marcado el objetivo de reducir entre el 2008 y el 2012 el 15% de sus emisiones respecto al año base (1990)2. Para ello, está previsto implementar una combinación de medidas de mitigación.
Así, España fue uno de los países que entre 2007 y 2008 contribuyó a reducir un 3.1% (-13.1 millones de toneladas de CO2) los GEI de la Unión Europea gracias a las mejoras de las industria manufacturera (excluido el hierro y el acero)3. Respecto al sector transporte éste fue el responsable del 13,1% de las emisiones totales de GEI en 2004 (IPPC, 2007). Por su lado, los residuos generaron el 2,8% de las emisiones totales del 2006 lo que supuso una cantidad de 12.133 kilotoneladas de CO2 equivalente emitidas a la atmósfera (MARM, 2007). No obstante, el aumento de GEI que ha presentado el sector de los residuos en nuestro país fue en 2006 del 74% respecto al año base (1990).
En los últimos años, la situación de crisis mundial y reducción de costes para mantener la competitividad en los sectores cosmético y de droguería han llevado a la búsqueda de nuevas estrategias para salir adelante. Parte de estas acciones se están encaminado hacia la producción de envases más sostenibles porque, por un lado la legislación a nivel europeo está incidiendo en este sentido, y por otro, existe la conciencia de que los productos verdes son beneficiosos para el planeta. De hecho, un 46% de los españoles aseguran que compra productos en un envase que pueda ser reciclado4. Además, el 56% de los consumidores pagaría más por productos que no dañen el medio ambiente5. Por tanto, se puede aprovechar esta tendencia para realizar lo que se conoce como marketing verde, incidiendo en las bondades ambientales de este tipo de producto.
Una de las acciones para cumplir con este cometido sería la obtención de alguna etiqueta ecológica que demuestre que el producto es amigo del medioambiente. Entre los requerimientos que a menudo se tienen que cumplir para obtener este distintivo destaca la reducción de la huella de carbono.
La huella de carbono es la cantidad total de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero (GEI) (por ejemplo metano, N2O, CFC, etc.) asociado a un producto, entendido como un bien o servicio, a lo largo de su cadena de suministro incluyendo su uso y su recuperación o vertido (EC, 2007).
Las estrategias más comunes para reducir la huella de carbono en el sector de los cosméticos y de la droguería, son:
a) Disminución de cantidad de material de envase
b) Mejoras en el proceso de producción del envase
c) Optimización de la logística y distribución
d) Uso de materiales reciclados
e) Uso de bioplásticos y/o materiales biodegradables
1. Disminución de la cantidad de material de envase
Entre las acciones más valoradas para la disminución de la huella de carbono de productos cosméticos y de droguería se observa la disminución del material de envase. La reducción de la cantidad de material de envase empleado para este tipo de productos surge como respuesta a las estrategias empresariales de disminución de costes así como a las exigencias legales derivadas de la legislación relativa a envases y residuos de envases. Entre estas exigencias se encuentra la gestión a través de los Sistemas Integrados de Gestión y la obligación, si se superan los umbrales especificados por la legislación, de presentar un Plan Empresarial de Prevención de Envases y Residuos de Envases (PEP).
Reducir la cantidad del material de envase implica disminuir su peso, lo que se traduce en un ahorro de combustible de los medios de transporte utilizados para la logística y distribución de los productos cosméticos. Imagínese que con la reducción de material un nuevo envase para producto cosmético pesa tan sólo cinco gramos menos como consecuencia de un cambio estructural en el diseño de los envases. Piense que los envases se transportan en un camión de grandes dimensiones en el que caben diez mil envases. Continúe haciendo cálculos de los cientos de trayectos anuales de ese camión. Con una simple multiplicación se llega a la conclusión de que la carga pesa cincuenta kilos menos por trayecto realizado, lo que produce una importante disminución de costes tanto económicos como medioambientales al tener en cuenta todos los viajes que va a realizar ese transporte en un único año. En definitiva se puede observar un ahorro en términos económicos tanto en combustible como en materia prima para el envase, así como la generación de menos emisiones derivadas de la fase de transporte. De hecho, se estima que la optimización de rutas puede conseguir reducir el impacto medioambiental un 14% por recorrido6.
2. Mejoras en el proceso de producción del envase
Más allá de la disminución de la cantidad de envase, las mejoras en el proceso de producción son otras opciones a tener en cuenta. Este tipo de opciones son aplicables sobre aquellos proveedores de envases cosméticos y de droguería. Acciones tan simples como son el aprovechamiento de los flujos de calor mediante recirculación de fluidos permiten aprovechar la temperatura elevada para calentar producto en operaciones de tratamiento térmico y permiten mejorar la huella decarbono de los procesos a través del ahorro en el uso de combustible.
En otros casos, esta recirculación permite el aprovechamiento de producto no satisfactorio lo que redunda en el ahorro de materias primas y energía asociada al proceso de extracción. El objetivo de estas acciones es la de sustituir parcial o totalmente el consumo de energía proveniente del petróleo en los procesos de fabricación de productos.
La empresa Escada, mediante la modificación del proceso de obtención de los tapones de sus productos ha mejorado su impacto medioambiental7. Han modificado el proceso de chapeado de los tapones para utilizar menos productos químicos, evitar la liberación de metales pesados y no utilizar disolventes.
La empresa sueca SCA ha utilizado la herramienta de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) para reducir en 10 años (de 1998 a 2007) la emisión de gases de efecto invernadero de sus productos: un 16% en los pañales Libero, un 9% en Tena Lady Protege Slip, un 23% en Tena Pants y un 17% en sus compresas8. Entre aquellos gases se cuentan los que tienen una mayor importancia en el cálculo de la huella de carbono, como tales como el CO2, CO, CH4, etc. Con el uso del ACV se consigue identificar aquellas etapas del ciclo de vida del producto más contaminantes y que por lo tanto tienen un potencial mayor de reducción del impacto ambiental.
La multinacional Unilever a través del ACV de sus productos ha detectado las etapas más contaminantes y ha introducido soluciones en la reducción de sus impactos ambientales. Como consecuencia, en el año 2009 ha conseguido una reducción del 41% en la emisión de CO2 en comparación con los datos de 1995. En cuanto a sus envases, la empresa los ha adaptado a cada país siguiendo ideas económica y medioambientalmente interesantes9.
Mediante la realización de otro ACV sobre un tapón dosificador de la empresa Tuboplast Hispania por parte de ITENE con el apoyo de IHOBE, como parte de su ecodiseño se comprobó que reduciendo su peso un 30%, se conseguía un 22% de disminución en su impacto de cambio climático10.
La empresa Natura se ha fijado actuar a nivel de toda la cadena de valor, desde las materias primas hasta la disposición final de los envases, para reducir su huella de carbono en un 33% en cinco años. Contempla el desarrollo de planes de mitigación en los casos que no se pueda reducir, fomentado el apoyo a proyectos de reducción o captura de gas, priorizando la reforestación de árboles y las energías alternativas11.
3. Optimización de la logística y distribución
Otra posible acción para reducir la huella de carbono derivada de la logística y distribución para productos cosméticos consiste en la optimización de rutas para la distribución de producto. La optimización de las rutas de transporte de mercancías y productos terminados también es una buena manera de reducir el consumo de combustibles fósiles y ahorrar en costes. En este sentido, existen empresas y software que se dedican específicamente a este cometido. Todas estas acciones derivadas de la mejora en la logística se traducen en el incremento en la competitividad de la empresa.
Fuera de nuestras fronteras, la empresa inglesa de cosmética Spiezia Organics apuesta por esta estrategia para reducir la huella de carbono, centrándose en la eficiencia energética en el transporte y producción, y el uso de material reciclado en sus envases. De manera que se ha asegurado que los materiales para producir todos sus envases provengan del Reino Unido, lo que junto al hecho de que sus éstos son 100% reciclables y obtenidos de bosques sostenibles permite reducir su impacto ambiental. Por otro lado, la mayoría de sus productos se venden en formatos pequeños de 50 o 100 ml debido a la mayor eficiencia energética del proceso de producción. De acuerdo a la política que sigue, la compañía exige a sus proveedores el uso de fuentes renovables, la orientación ecológicamente responsable, los métodos de distribución deben minimizar el impacto ambiental y ser neutrales en términos de huella de carbono12.
Otra acción para la reducción de la huella de carbono en el sector la experimentaron los consumidores británicos cuando en julio de 2007 vieron cómo directamente en la etiqueta de los champús de Botanics se indicaba la reducción de CO2 de sus envases13. El etiquetado en huella de carbono fue la culminación de una estrategia empresarial. En esta reducción, del 20%, tuvo especial importancia la optimización de la red logística de manera que los camiones recorren menos kilómetros y el embalaje se ha reducido también.
Respecto a los detergentes, se están llevando a cabo numerosas iniciativas en esta línea para reducir su huella de carbono. Por ejemplo, la empresa Procter & Gamble presentó varias innovaciones en su detergente Ariel Excel Gel que consisten en estar variar su formulación y permitir lavar la ropa a baja temperatura (hasta 15 ºC). Con ello indican que utilizan un 40-50% menos de agua para su producción y entre un 30 y un 40% menos de energía para la misma etapa de producción. Además, consiguen reducir la cantidad de envases entre un 14 y un 45% gracias al ecodiseño del producto. El producto Ace Delicat, de la misma empresa, ha sido rediseñado de manera que se ha logrado reducir el su peso y se ha mejorado la paletización, resultando de todo ello un ahorro del material de envase de 114.5 toneladas anuales y se han evitado 100 camiones también en un año. La filial turca de la compañía ha comprobado que sustituyendo el embalaje de cajas de cartón de sus productos en los transportes marítimos por bolsas de plástico reciclable, se ahorra hasta un 80% de material a la vez que se necesita un 20% menos de espacio. En Brasil, comunicaron la planta de producción de Manaus con el centro logístico de Sao Paulo (a 4.000 km de distancia) utilizando transporte fluvial por el río Amazonas en vez de usar camiones por carretera. El resultado fue que las emisiones de CO2 en este trayecto se redujeron un 60%14.
4. Uso de materiales reciclados
Todas las estrategias anteriores están siendo aprovechadas por las empresas en el sentido de mejorar su imagen y constituir una herramienta para el marketing verde. En este sentido, la sustitución de material reciclado por virgen también reduce la huella de carbono de los productos. El material reciclado se obtiene a partir de la trituración de botellas y tapones hasta la formación de pequeñas bolitas (granza) no contaminadas. Este material se puede introducir en las máquinas habituales de procesado de plástico según el proceso normal de formación del envase. La empresa The Body Shop emplea envases con un 30 % de material reciclado desde el año 2003, con lo que ha reducido su impacto ambiental y se ha estimado que ha ahorrado 4 millones de botellas de plástico virgen al año15.
Siguiendo esta línea, la estadounidense de cosméticos Mineralogie ha adoptado en parte una posición similar al utilizar envases completamente orgánicos y/o reciclables. Algunos de sus papeles de embalaje para transporte marítimo se obtienen a partir de papeles reciclados que provienen de bosques sostenibles, mientras que sus cajas son fabricadas a partir de biomasa obtenida de maíz o cacahuetes16.
En cuanto al sector limpieza también existen iniciativas para reducir su huella de carbono. La marca de productos de limpieza Aquo, de Kilrock Products, ha ideado una solución que permite incorporar un 30% de plástico reciclado al envase reutilizable y rellenarse de pulverizador de gatillo. La empresa ha estimado que este “producto de eco-limpieza inteligente” permite reducir los deshechos de producción y de embalaje en 20 veces, y que el envase reutilizable vacío más ligero reduce la huella de carbono acumulada durante el tránsito. La botella de PET de 750 ml con un 30% de material reciclado se estima que se puede reutilizar 20 veces17. Esta compañía buscaba un producto que resaltase su ecologismo incorporando material reciclado. Con la idea de mantener baja su huella de carbono, era importante que el embalaje se pudiera conseguir localmente en el país donde se encuentra su fábrica, Reino Unido.
5.Uso de bioplásticos y/o materiales biodegradables
Por otro lado, el uso de materiales biodegradables está adquiriendo cada vez un protagonismo mayor debido a la tendencia ecológica de nuestro tiempo y a la presión creciente por parte de las legislaciones nacionales y europeas, como por ejemplo el Plan Nacional Integral de Residuos. Utilizar materiales biodegradables puede significar reducir la huella de carbono debido a que los que se obtienen de fuentes naturales, en algunos casos a partir de madera y en otros a partir de maíz, patata, etc., previamente han formado parte de sumideros de carbono. Este hecho, junto a que experimentan un proceso de degradación natural espontánea, tiene una gran influencia en el cálculo de la huella de carbono y de la gestión de los residuos que generan.
6.Huella de carbono, envases para productos cosméticos y etiquetado ecológico
Por otro lado, reducir la huella de carbono es una manera efectiva de adelantarse a los cambios legislativos en materia medioambiental, así como constituir el punto de partida para obtener la ecoetiqueta europea. Respecto a los criterios de obtención de esta etiqueta existen puntos de tipo ecológico que son aplicables al envase: relación de continente/contenido, etiquetado, contenido en aditivos de cadmio y mercurio…18 Esta distinción se puede obtener tanto en productos de cosmética como de droguería.
Ejemplo de experiencias empresariales en este sentido son el gel Sanex Zero% certificado con la ecoetiqueta europea. Para conseguirla, en sus envases se han tenido en cuenta factores de tipo medioambiental, como el hecho de ser biodegradables, tener un mínimo impacto sobre el ecosistema acuático y minimizar sus residuos. Por ejemplo, para fabricar el recambio Eco-Pack se ha utilizado un 75 % menos de plástico en comparación con una botella de 500 ml.19 Todas estas acciones redundan en reducir su huella de carbono.
En nuestro país, la aplicación de la metodología de ecodiseño de la guía de IHOBE ha permitido conseguir importantes reducciones en la huella de carbono de los productos estudiados. Concretamente, en el envase para suavizante de Eroski se realizaron varias modificaciones como por ejemplo la sustitución del material del cuerpo del envase de HDPE por PET, la sustitución de la etiqueta de papel autoadhesivo por PP, el aumento del volumen por producto y sustituir el suavizante original por otro más concentrado. Derivado de todo esto, su peso se redujo y se ahorran 15 toneladas de CO2 por cada 1.000 litros de suavizante transportado, permitiendo todo ello una clara reducción en su huella de carbono20.
Conclusiones
Los sectores de la cosmética y la droguería son grandes consumidores de materiales de envases. En este sentido son numerosas las estrategias para reducir su huella de carbono. En los casos empresariales expuestos anteriormente se han descrito varias estrategias como son el uso de envases renovables, biodegradables y obtenidos a partir de materiales reciclados. En otros casos se ha considerado la eliminación del envase superfluo junto con la minimización de sus componentes y en consecuencia la disminución de su peso total, directamente relacionado con el consumo de combustible. Además es interesante utilizar el número mínimo de materiales diferentes de envases o de manera idealizada conseguir que todos sus componentes estén fabricados con el mismo material para facilitar el fin de vida del producto y la gestión de los residuos generados, lo que puede redundar en la reducción de los impactos ambientales. En cuanto a las tendencias de futuro, se estima que las empresas apostarán por reducir la huella de carbono de sus productos ya que representa una serie de ventajas:
- Se optimizarán los consumos de materias primas, energía y transporte.
- Se producirá una disminución en el impacto ambiental y un ahorro de costes en los procesos de obtención.
- Se identificarán los aspectos susceptibles de mejora.
- Permitirá posicionarse a las empresas ante futuros cambios legislativos más restrictivos en materia medioambiental.
- Constituirá el punto de partida para la obtención de la ecoetiqueta europea.
- Mejorará la imagen y se utilizará como parte del marketing verde
En definitiva, lo que se ofrecerá será no sólo la marca como gancho comercial, lo que los clientes buscan es valor añadido en forma de productos respetuosos con el medioambiente y la reducción de su huella de carbono es una manera eficaz de conseguirlo. Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
AGRADECIMIENTOS
El contenido de artículo ha sido desarrollado gracias al proyecto PROEFIRES, cofinanciado por el IMPIVA y los Fondos FEDER.
REFERENCIAS
1. EC, 2009. Citizens' summary. EU climate and energy package.
2. IPPC, 2008. Cambio climático 2007. Informe de síntesis. Informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
3. Annual European Union greenhouse gas inventory. 1990–2008 and inventory report 2010. Submission to the UNFCCC Secretariat. ISSN 1725-2237. No 6/2010.
4. Berdié, A. El eco-consumidor, un target en alza. TNS Wordlpanel. Tns news, verano 2008.
5. Estudio sobre conciencia y conducta medioambiental en España. Fundación BBVA. 2006
6. http://www.ison21.es/2009/10/07/como-reducir-emisiones-de-co2-y-ahorrar-combustible-en-una-empresa-de-transportes/
7. http://www.envapack.com/envases-cosmeticos-de-nuevo-diseno/
8. http://www.sca.com/Documents/en/Env_Reports/SCA-hr2008-ENG_FINAL.pdf
9. http://www.unilever.com/images/sd_UnileverSDReport170310_amended_tcm13-212972.pdf
10. http://www.ihobe.net/Eventos/ficha.aspx?IdMenu=74E0675A-2235-4892-AF39-E5BF7072BC20&Cod=196
11. http://www.visionsustentable.com.ar/2010/06/medir-el-impacto.php
12. http://www.spieziaorganics.com/our_vision.php
13. http://faircompanies.com/news/view/sabes-lo-que-comes/
14. http://www.pg.com/en_US/downloads/sustainability/reports/PG_2009 Sustainability_Overview.pdf
15. http://www.thebodyshop.es/GlobalEntry/acerca/filosofia_planeta.html
16. http://www.mineralogie.biz/pr-09-11-07.asp
17. http://www.envapack.com/resultados-practicos-una-y-otra-vez-con-nuevo-eco-envase/
18. http://ec.europa.eu/environment/ecolabel/ecolabelled_products/categories/pdf/application_form.pdf
19. http://www.sanex.es/Descubre/Zero/Pages/Zero.aspx?nav=environment
20. http://www.eroski.es/es/conoce-eroski/sala-prensa/notas-de-prensa/eroski-ejemplo-de-actividad-comercial-sostenible
VPC
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